Je blijft lachen in een Fiat Panda, luidde ooit de reclamekreet voor het kleine doosje. Dat gaan we merken: Fiat heeft namelijk twee Panda’s Cross ingeschreven voor de befaamde Dakar-rally.

Op 6 januari 2007 gaat alweer de 29e editie van de Dakar Rally van start, opnieuw vanuit Lissabon. Een kleine 9.000 kilometer verder wordt op 20 januari de finishvlag gezwaaid in de hoofdstad van Senegal. Een dag later staat de traditionele strandrace, de Grand Prix du Lac Rose, op het programma. Tussendoor worden veertien etappes verreden, door Marokko, Mauritanië en Mail. De klassementsproeven hebben een totale lengt van 5.010 kilometer.

Fiat mengt zich in het jaarlijkse 4×4-geweld met twee Panda’s Cross, uitgerust met de 105 pk sterke 1,3-liter Multijet turbodieselmotor. Uiteraard met de nodige modificaties om de zandstormen te kunnen overleven. Ter assistentie rijden een drietal Iveco trucks en een Sedici Cross achter de Panda’s aan.